ज्योतिबा फुले का प्रारंभिक योगदान

आधुनिक भारत के महात्मा ज्योतिबा फुले हैं। जब अंधकार युग में महिलाओं और शूद्रों को अधिकारों से वंचित किया गया, तब उनका असाधारण प्रभाव देखा जा सकता था। शिक्षा, कृषि, जाति व्यवस्था, महिलाओं और विधवाओं के उत्थान और अस्पृश्यता उन्मूलन जैसे क्षेत्रों में उनका अभूतपूर्व कार्य प्रभावशाली है।

ज्योतिबा फुले के परदादा सतारा जिले के कटगुन में ब्राह्मणों की निचली जाति के सेवक चौगुला थे। महाराष्ट्रवह माली जाति से था। उसे कई गंदे काम पूरे करने को दिए गए थे।

यहां ज्योतिबा फुले का जीवन तेजी से आगे बढ़ाया गया है:

• जब ज्योतिबा फुले की आयु मात्र एक वर्ष थी, तब उनकी मां की मृत्यु हो गई थी, जिसके बाद उनका पालन-पोषण उनके पिता ने किया।
• उन्होंने थॉमस पेन की क्लासिक पुस्तक 'द राइट्स ऑफ मैन' का काफी रुचि के साथ अध्ययन किया और पेन के विश्वासों से अत्यधिक प्रभावित हुए।
• 22 साल की उम्र तक ज्योतिबा फुले ने अपनी पत्नी को प्रशिक्षित कर लिया था और अछूतों के लिए ही स्कूल स्थापित कर दिया था! 1849 में जब वे 22 साल के थे, तब उन्होंने अपनी पत्नी के साथ घर छोड़ दिया क्योंकि उन्होंने शूद्रों को पढ़ाने की शपथ ली थी।
• जब वह 22 वर्ष के हुए तो न केवल पुणे में बल्कि पूरे भारत में उनकी अच्छी पहचान बन गई थी। लंडनउनके काम को लंदन के कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स द्वारा मान्यता दी गई थी।
• ज्योतिबा फुले ने ब्रिटिश सरकार द्वारा ब्राह्मणों को दक्षिणा में धन देने की प्रथा पर आपत्ति जताई।
• महात्मा ज्योतिबा फुले को 1889 में आघात लगा था, जिसके कारण उनके शरीर के दाहिने आधे हिस्से ने काम करना बंद कर दिया था। फिर भी, ज्योतिबा फुले दलितों की मदद करने के लिए इतने प्रतिबद्ध थे कि उन्होंने अपने बाएं हाथ से अथक परिश्रम करके सार्वजनिक सत्य धर्म पुस्तक (सच्चे धर्म की पुस्तक) को पूरा किया।
• महात्मा ज्योतिबा फुले ने 1885 में बम्बई में इस बात पर जोर दिया कि निचली जातियों को अपने कर्मकाण्ड और धार्मिक क्रियाकलापों का आयोजन स्वयं ही करना चाहिए ताकि ब्राह्मण पुरोहितों की आवश्यकता समाप्त हो जाए।
• ज्योतिबा फुले को 11 मई, 1888 को मुंबई में बॉम्बे देशस्थ मराठा ज्ञानति धर्म संस्थान में 'महात्मा' की उपाधि मिली।
• फुले दंपत्ति ने लड़कियों और अछूतों के लिए पहला स्कूल स्थापित किया। भारत में पहला महिला विद्यालय महात्मा ज्योतिबा फुले और सावित्रीबाई फुले ने 1 जनवरी, 1848 को भिड़ेवाड़ा (पुणे) में स्थापित किया था।
• सावित्रीबाई फुले और महात्मा ज्योतिबा फुले ने अछूतों के लाभ के लिए अपने घर में कुआं खोला, उस समय जब अछूत की छाया भी गंदी समझी जाती थी और जनता प्यास से तड़पते अछूतों को पानी देने से कतराती थी।
• फुले दम्पति ने 28 जनवरी 1853 को भारत में पहला शिशुहत्या निषेध गृह स्थापित किया।
• ज्योतिबा और सावित्रीबाई फुले ने 1863 में पहला अनाथालय स्थापित किया, जिससे समाज में कलंकित गर्भवती विधवाओं को सुरक्षा प्रदान की गई।
• 18 जुलाई, 1880 को महात्मा ज्योतिबा फुले ने पुणे नगरपालिका समिति के कार्यकारी अध्यक्ष प्लंकेट को एक पत्र भेजा, जिसमें शराब के व्यापक उपयोग पर गहरी चिंता व्यक्त की गई थी। ज्योतिबा ने शराब की दुकानों के लाइसेंस की संख्या बढ़ाने की सरकार की योजना का विरोध किया क्योंकि उनका मानना था कि शराब की लत कई कम आय वाले परिवारों को बर्बाद कर देगी।