विगन ने पेनरिथ को हराकर अपना पांचवां विश्व क्लब चैलेंज जीता

क्या क्लब रग्बी लीग का परिदृश्य टेक्टोनिक प्लेटों में बदलाव का अनुभव कर रहा है? क्या सुपर लीग अंततः एनआरएल के साथ अंतर को पाट रहा है? ईमानदार उत्तर है: कौन निश्चित रूप से कह सकता है? और इस समय, विगन वारियर्स से जुड़े किसी भी व्यक्ति से पूछताछ करें कि क्या वे इस पर दोबारा विचार करते हैं। इस समुदाय के लिए वास्तव में जो बात मायने रखती है, जहां रग्बी लीग लगभग किसी भी अन्य चीज़ से अधिक महत्व रखती है, वह यह है कि, एक बार फिर, वे क्लब गेम के चैंपियन के रूप में शासन करते हैं।

पूरे सप्ताह इस बात पर चर्चा होती रही कि कैसे खिलाड़ियों के इस समूह को, जिन्होंने दो साल पहले मैट पीट के नेतृत्व संभालने के बाद से हर संभव ट्रॉफी का दावा किया है, उन महान हस्तियों का अनुकरण करने का अवसर मिला, जिन्होंने अतीत में चार बार यह खिताब हासिल किया था। विगन.

डेनिस बेट्स, मार्टिन ऑफिया और शॉन एडवर्ड्स जैसे दिग्गज जो अतीत में विगन के लिए विजयी रहे थे। अब, जय फील्ड, बेवन फ्रेंच और हैरी स्मिथ जैसे खिलाड़ियों का उस प्रतिष्ठित समूह में स्वागत किया गया है।

खेल विवाद रहित नहीं था; जेक वार्डले द्वारा किए गए निर्णायक प्रयास को कुछ संदेह का सामना करना पड़ा। हालाँकि, दुर्जेय पेनरिथ पैंथर्स के खिलाफ इस तरह के संघर्ष में, जिन्होंने पिछले तीन एनआरएल खिताब हासिल किए हैं, शायद भाग्य का एक झटका आवश्यक है। इसे अलग रखते हुए, यह रग्बी लीग के सबसे मनोरम, मनोरंजक और अंततः उल्लेखनीय प्रदर्शनों में से एक था जिसे आप देख सकते हैं।

सुपर लीग के नए टैकल नियमों को लेकर विवाद के बीच, खेल को इस तरह बढ़ावा देने की आवश्यकता थी; दो शीर्ष स्तरीय टीमों के बीच रोमांचक मुकाबला हुआ, जिसका फैसला अच्छे अंतर से हुआ। विगन वॉरियर्स का समर्थन करने वालों के लिए, वे खचाखच भरे डीडब्ल्यू स्टेडियम के सामने एक शानदार सेटिंग प्रदान करके विजयी होकर बहुत खुश हैं। इसमें इस खेल के बारे में जो कुछ भी अद्भुत है, वह सब समाहित है।

विजयी मुख्य कोच पीट ने टिप्पणी की, "यह दो असाधारण टीमों के बीच एक असाधारण खेल था - पेनरिथ की गुणवत्ता स्पष्ट थी।" "मैं अपने खिलाड़ियों पर इससे अधिक गर्व नहीं कर सकता।"

यह जीत सुपर लीग के लिए भी एक वरदान है - 2007 और 2008 के बाद यह पहला उदाहरण है कि प्रतियोगिता ने लगातार विश्व क्लब चुनौतियां हासिल की हैं; सर्वश्रेष्ठ अंग्रेजी टीमों और एनआरएल के बीच अंतर को कम करना। मैच के बाद पेनरिथ के पराजित कोच इवान क्लीरी ने कहा, "मुझे लगा कि उन्होंने क्षेत्र की स्थिति और अवसर बनाने के मामले में अच्छा प्रदर्शन किया है, हम उतना प्रभावी ढंग से प्रदर्शन नहीं कर सके जितना उन्होंने किया था।"

आगे-पीछे की लड़ाई में, शाम के दौरान बढ़त पांच बार बदली, जिसमें विगन ने अब्बास मिस्की की कोशिश से बढ़त ले ली। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नाथन क्लीरी के नेतृत्व में पेनरिथ ने तब जवाब दिया जब मिस्की ने क्लीरी किक को विफल कर दिया, जिससे उन्हें पोस्ट के नीचे स्कोर करने का मौका मिला और पैंथर्स को 6-4 से आगे कर दिया। वॉरियर्स ने इसके बाद क्रूज़ लीमिंग द्वारा किए गए शानदार टीम मूव के साथ शानदार ढंग से जवाब दिया, जिससे मेजबान टीम फिर से आगे हो गई, हैरी स्मिथ के रूपांतरण के साथ स्कोर 10-6 हो गया।

हालाँकि, जैसे ही विगन बढ़त के साथ हाफ़टाइम में प्रवेश करने के लिए तैयार लग रहा था, पेनरिथ ने एक महत्वपूर्ण झटका दिया क्योंकि डायलन एडवर्ड्स ने दो वारियर्स रक्षकों के माध्यम से क्लीरी को आसान रूपांतरण दिया, जिससे एनआरएल चैंपियन दो से आगे हो गए। इस तरह के उच्च-क्षमता वाले खेल में, दूसरे हाफ में अंक कम थे, इस हद तक कि स्कोर किया गया एकमात्र प्रयास विवाद के साथ था।

फ़ील्ड की चतुर किक को वार्डले ने एकत्र किया, जो टैकल होने के दौरान लाइन से पीछे रह गया। बहरहाल, रेफरी लियाम मूर ने निर्णय को वीडियो रेफरी के पास भेजा, आश्वस्त किया कि यह एक प्रयास था, और ऑन-फील्ड कॉल प्रयास को पुरस्कृत करने में महत्वपूर्ण साबित हुई। एक बार फिर पिछड़ने के बावजूद, पेनरिथ ने लचीलापन और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया।

अंतिम क्षण तनाव से भरे थे. टायलन मे को बराबरी करने से रोकने के लिए फील्ड ने एक अभूतपूर्व टैकल किया और आखिरी खेल में, फील्ड ने एक बार फिर मे को स्कोर करने से रोक दिया और संभावित रूप से अतिरिक्त समय के लिए मजबूर किया। उस समय वीडियो रेफरी के फैसले का इंतजार पीट, उसके खिलाड़ियों और स्टेडियम में मौजूद सभी लोगों के लिए अंतहीन रहा होगा। जब फैसले में कोई प्रयास न करने की घोषणा की गई तो जो खुशी हुई, उसने इस रात और समुदाय के लिए इस ट्रॉफी के महत्व को रेखांकित किया।